每年踏入十二月，人們就準備慶祝普世歡騰的聖誕節。但當我們對《聖經》及其歷史背景有更深入的理解，幾乎便能百分百肯定，耶穌並不是在十二月出生的。
西方教會在發展初期至四世紀前中期，開始將聖誕節定在十二月二十五日，至少有三個可能的原因：
一）基於古羅馬的「農神節」，該節日的傳統慶祝時間是十二月十七日至十二月二十四日。及後多米提安皇帝（Domitian，公元51-96年）故意把「農神節」改為在十二月二十五日舉行。
二）基於公元二至三世紀基督徒歷史學家阿弗里卡納斯（Africanus）的歷史著作。他提及三月二十五日是耶穌的受孕日，暗示了祂的誕辰日是在十二月份。耶穌是在十二月二十五日出生的說法，這文獻常被看作是有關的最早記載。
三）基於古羅馬的「太陽神節」。公元273年，羅馬皇帝奧勒良（Aurelianus）下令十二月二十五日為「不敗之太陽神誕辰節」，命令全國統一慶祝，並稱這天為「不可侵犯之太陽的生日」，不紀念的人就是咒詛「太陽日」的。直到公元312年，羅馬皇帝君士坦丁一世（Constantinus I）發佈《米蘭敕令》（Edictum Mediolanense），帝國對基督徒的迫害正式結束後，有了合法地位的基督教從公元四到五世紀開始把羅馬帝國「基督化」，而節日「無敵太陽誕生日」也被「聖誕節」所取代。
為何現今我們在十二月二十五日慶祝聖誕節，以上都是可能的解釋[1]。
然而，否定耶穌在十二月出生的理據卻也不少。首先是來自《路加福音》的：
在伯利恆之野地裡有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群。有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們；牧羊的人就甚懼怕。那天使對他們說：「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了。」忽然，有一大隊天兵同那天使讚美神說：
「在至高之處榮耀歸與 神！在地上平安歸與他所喜悅的人！」
眾天使離開他們，升天去了。牧羊的人彼此說：「我們往伯利恆去，看看所成的事，就是主所指示我們的。」他們急忙去了，就尋見馬利亞和約瑟，又有那嬰孩臥在馬槽裡；既然看見，就把天使論這孩子的話傳開了。凡聽見的，就詫異牧羊之人對他們所說的話。馬利亞卻把這一切的事存在心裡，反覆思想。牧羊的人回去了，因所聽見所看見的一切事，正如天使向他們所說的，就歸榮耀與神，讚美他。
《路加福音》2:8-20
這裡清楚記載，在耶穌出生當晚，牧羊人在伯利恆的野外值班看守羊群，並在得知救世主要誕生的好消息後，立刻去尋找初生的耶穌。以色列地區按照氣候分成旱、雨兩季：十月下旬起到第二年的三月是雨季，也是寒冷的冬季；三月到十月是旱季，也是夏季。從逾越節前後（三月至四月間）開始，猶太人會把羊群趕到野外牧放，雨季後（十月至十一月間）便會把羊趕回家。冬季寒冷多雨的晚上，牧人是不會在野地放牧羊群的，因此，耶穌應該降生在旱季（三月到十月），而不是在十二月[2]。
推算耶穌出生月份的第二個理據，來自參考祂表哥施洗約翰的出生月份：
在希律作猶太王的時候，亞比雅班裏有一個祭司，名叫撒迦利亞；他妻子是亞倫的後代，名叫伊利莎白。他們兩人在神面前都是義人，遵行主的一切誡命和條例，沒有可指責的。只是他們沒有孩子，因為伊利莎白不生育，兩個人又年紀老邁了。撒迦利亞按班次在神面前執行祭司的職務，照祭司的規矩抽籤，進到主的殿裏燒香。燒香的時候，眾百姓在外面禱告。有主的一個使者站在香壇的右邊，向他顯現。撒迦利亞看見，就驚慌害怕。天使對他說：「撒迦利亞，不要害怕，因為你的祈禱已經被聽見了。你的妻子伊利莎白要給你生一個兒子，你要給他起名叫約翰。你必歡喜快樂；有許多人因他出世也必喜樂。他在主面前將要為大，淡酒烈酒都不喝，從母腹裏就被聖靈充滿。他要使許多以色列人回轉，歸於主—他們的神。他將有以利亞的精神和能力，走在主的前面，叫父親的心轉向兒女，叫悖逆的人轉向義人的智慧，又為主預備迎接他的百姓。」撒迦利亞對天使說：「我怎麼能知道這事呢？我已經老了，我的妻子也年紀老邁了。」天使回答他說：「我是站在神面前的加百列，奉差遣來對你說話，把這好信息報給你。到了時候，這些話必然應驗；只因你不信我的話，你會成為啞巴，不能說話，直到這些事實現的日子。」
百姓等候撒迦利亞，詫異他在聖所裏遲延那麼久。到他出來，卻不能和他們說話，他們就知道他在聖所裏見了異象；他直向他們打手勢，因為他成了啞巴。他供職的日子一滿，就回家去了。這些日子以後，他的妻子伊利莎白就懷孕，隱藏了五個月；她說：「主在眷顧我的日子，這樣看顧我，要除掉我在人前的羞恥。」到了第六個月，天使加百列奉神的差遣往加利利的一座城去，這城名叫拿撒勒，到一個童女那裏，她已經許配大衛家的一個人，名叫約瑟；童女的名字叫馬利亞。天使進去，對她說：「蒙大恩的女子，你好，主和你同在！」馬利亞因這話就很驚慌，又反覆思考這樣問候是甚麼意思。天使對她說：
「馬利亞，不要怕，你在神面前已經蒙恩了。你要懷孕生子，要給他起名叫耶穌。他將要為大，稱為至高者的兒子；主神要把他祖先大衛的王位給他。他要作雅各家的王，直到永遠；他的國沒有窮盡。」
馬利亞對天使說：「我沒有出嫁，怎麼會有這事呢？」天使回答她說：「聖靈要臨到你身上；至高者的能力要庇蔭你，因此，那要出生的聖者要稱為神的兒子。況且，你的親戚伊利莎白，就是那素來稱為不生育的，在年老的時候也懷了男胎，現在懷孕六個月了。因為，出於神的話，沒有一句不帶能力的。」馬利亞說：「我是主的使女，願意照你的話實現在我身上。」於是天使離開她去了。
馬利亞看望伊利莎白在那些日子，馬利亞起身，急忙前往山區，來到猶大的一座城，進了撒迦利亞的家，向伊利莎白問安。伊利莎白一聽到馬利亞問安，所懷的胎就在腹裏跳動。伊利莎白被聖靈充滿，高聲喊著說：「你在婦女中是有福的！你所懷的胎也是有福的！我主的母親到我這裏來，為何這事臨到我呢？因為你問安的聲音一入我耳，我腹裏的胎就歡喜跳動。這相信的女子是有福的！因為主對她所說的話都要應驗。」
《路加福音》1:5-45 （和合本修訂版）
作為亞比雅班裏的祭司，撒迦利亞在聖殿值班。完成事奉回家後，伊利莎伯就懷有身孕，而在她懷孕六個月時，馬利亞就被天使告知將會從聖靈懷孕。後來伊利莎白及馬利亞碰面，確認了耶穌已經在馬利亞的腹中。撒迦利亞在聖殿事奉的時間，是推算耶穌出生月份的關鍵線索：
掣籤的時候，第一掣出來的是耶何雅立，第二是耶大雅，第三是哈琳，第四是梭琳，第五是瑪基雅，第六是米雅民，第七是哈歌斯，第八是亞比雅，第九是耶書亞，第十是示迦尼，第十一是以利亞實，第十二是雅金，第十三是胡巴，第十四是耶是比押，第十五是璧迦，第十六是音麥，第十七是希悉，第十八是哈闢悉，第十九是毗他希雅，第二十是以西結，第二十一是雅斤，第二十二是迦末，第二十三是第來雅，第二十四是瑪西亞。這就是他們的班次，要照耶和華 — 以色列的神藉他們祖宗亞倫所吩咐的條例進入耶和華的殿辦理事務。
《歷代志上》24:7-19
《出埃及記》及《列王紀下》則提到：
亞倫的聖衣要傳給他的子孫，使他們在受膏和承接聖職的時候穿上。他的子孫接續他當祭司的，每逢進入會幕在聖所供職的時候，要穿這聖衣七天。
《出埃及記》29:29-30 （和合本修訂版）
眾百夫長就照著耶何耶大祭司一切所吩咐的去做，各帶自己的人，無論安息日值班或不值班的，都到耶何耶大祭司那裏。
《列王紀下》11:9 （和合本修訂版）
大衛安排了二十四組祭司，分班在聖殿事奉。可以推斷，一年十二個月中，每一隊祭師負責事奉一星期，一年兩次，而每週祭司的換班時間就在安息日。猶太人的正月，又稱尼散月 (Nisan)，是陽曆的三、四月，因此，第八隊（亞比雅班的撒迦利亞）在聖殿事奉的月份應該是陽曆五或六月。完成事奉回家後，過些日子，伊利莎伯就懷孕了五個月。如此再延長一個月，就能計算出馬利亞大約在十一或十二月懷孕。此後加上四十週的懷孕期，約九個月又十日，就生下耶穌。因此，耶穌出生的月份大約在次年八月或九月。
明察秋毫的讀者，馬上會想出另一可能性，就是《路加福音》所記載的片段，是撒迦利亞那年第二次去聖殿事奉的經歷。如此推論，耶穌也有可能是在半年後的二月或三月出生的。但回到第一個否定耶穌在冬天出生的理據，就能排除二月或三月出生的可能，因為當時還是冬季，牧羊人不會在野外放羊。
總結
主耶穌基督在哪個月出生，其實並不是最重要；重要的是祂確實來到世界，為我們帶來拯救。即使不是耶穌誕生的真正日子，每年的聖誕節都提醒我們祂的降臨，也是一件美事；但耶穌期望我們與祂的關係是天天的，不限某些日子，也不是一年一度的哪一天。我們需要天天記得耶穌的降臨，天天竭力與耶穌同行：
耶穌又對眾人說：「若有人要跟從我，就當捨己，天天背起他的十字架來跟從我。 」
《路加福音》9:23
[1] https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%9C%A3%E8%AF%9E%E8%8A%82
[2]https://christiantimes.org.hk/Common/Reader/News/ShowNews.jsp?Nid=38257&Pid=6&Version=0&Cid=150