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千禧年 ，英文是Millennium，來自拉丁文「一千」(Mille) 和「年」(Annus) 組成。此說法源於字面解釋啟示錄20：1-6。這段經文提到撒但要被捆綁，並被投入無底坑一千年。信徒的復活也分兩梯次，並且要與基督在地上的國度一同做王一千年。此論點又因基督再臨的時間點的認知而可分為「前千禧年論」和「後千禧年論」。同時，不相信有精確一千年的地上國度之說的人被稱為「無千禧年論」者。

啟示錄20：1-6
我又看見一位天使從天降下，手裡拿著無底坑的鑰匙和一條大鏈子。他捉住那龍，就是古蛇，又叫魔鬼，也叫撒旦，把牠捆綁一千年，扔在無底坑裡，將無底坑關閉，用印封上，使牠不得再迷惑列國。等到那一千年完了，以後必須暫時釋放牠我又看見幾個寶座，也有坐在上面的，並有審判的權柄賜給他們。我又看見那些因為給耶穌作見證並為神之道被斬者的靈魂，和那沒有拜過獸與獸像，也沒有在額上和手上受過牠印記之人的靈魂；他們都復活了，與基督一同做王一千年。這是頭一次的復活。其餘的死人還沒有復活，直等那一千年完了。在頭一次復活有份的有福了，聖潔了！第二次的死在他們身上沒有權柄。他們必做神和基督的祭司，並要與基督一同做王一千年。

所以，按照字面的解釋，「千禧年論」認定將有一千年的時間，神的國度將會在全世界公開的彰顯，帶領人類的新生活。無論是政治、 社會、經濟、精神、教育、文化、家庭等等，都在基督和教會的影響之下。並且，從耶路撒冷，耶穌基督將與復活的眾聖徒一起統管此全球性的地上國度。就如當初伊甸園的景況，此新天新地將有一千年的時間，會為全世界帶來前所未有的祝福。乍聽之下，此理論絕對是一個振奮人心的說法。但真理與人的意願並無直接的關係。所以，尋求真理的人應當就事論事。

首先，我們必須問啟示錄是否應該按照字面來解釋。答案是否定的。聖經的啟示錄屬於「啟示文學」(apocalyptic literature)。因此，許多的記載充滿了像夢境一樣的視覺象徵手法，更不應該按照字面來解釋。更何況，彼得後書3:8很清楚的告訴我們，「主看一日如千年，千年如一日」，而接下來在第16節更補充：「他一切的信上也都是講論這事。信中有些難明白的，那無學問、不堅固的人強解，如強解別的經書一樣，就自取沉淪」。很明顯地，除了保羅的書信有地方難明白之外，彼得在此也一樣地提醒我們，針對某些人習慣性地在基督再臨的議題上造成教會的困擾，他提醒教會更需要對此事要小心。

自古以來，諸多信徒透過這些「啟示文學」，例如但以理書和啟示錄，不斷地預測基督再臨的日期或方式。為了讓這些理論聽起來更合理，他們甚至補風捉影或穿鑿附會地把其他類似經文串起來。馬太福音24章就是很典型的例子。在第3節提到耶穌的「降臨」和「世界的末了有什麼預兆」的時候，許多人就急忙解釋成耶穌對於祂再臨的審判日的教導。但如果細看，在第34節，耶穌就已經清楚地透漏了整個24章所提到的預言將會在祂12門徒的世代中發生，也就是有關聖殿將被羅馬摧毀的公元70年。其實，「世界的末了」的希臘原文指的是一段時間或時代(age)，所以中文聖經新譯本將其翻譯為「世代的終結」，也就是第二聖殿時代的結束，而非今天所謂的世界末日。另外，有關門徒問到耶穌的「降臨」其實也是當時門徒認為耶穌應該是要再來復興猶太人的一個政治或軍事的國度，並與耶穌預言聖殿被毀有關。也就是說，整個對話應該由當時猶太門徒的角度去了解內容，而不是憑現代人的角度來指鹿為馬。

新約聖經充分地提醒我們，千萬不要將一些聖經並無清楚的教導當作必要的神學來聽從。以下經文可以提醒我們：

他的言語你不可加添，恐怕他責備你，你就顯為說謊言的。(箴言 30:6)

弟兄們，我為你們的緣故，拿這些事轉比自己和亞波羅，叫你們效法我們不可過於聖經所記，免得你們自高自大，貴重這個、輕看那個。(哥林多前書 4:6)

不要聽信一些斷章取義或道聽塗說，甚至加油添醋的聖經理論，無論是哪個神學家，如果沒有多處使徒清楚的教訓，反而無中生有的，教會不需要花太多時間去注意，免得某些人會因為知道某些神學理論反而「自高自大」，甚至看不起其他的弟兄姊妹。

加增虛浮的事既多，這與人有什麼益處呢？ 人一生虛度的日子就如影兒經過，誰知道什麼與他有益呢？誰能告訴他身後在日光之下有什麼事呢？(傳道書 6:11-12)

想掌握將來要發生的事情，有如「加增虛浮的事」，試問，「這與人有什麼益處呢？」

只是要棄絕那世俗的言語和老婦荒渺的話，在敬虔上操練自己。(提摩太前書 4:7)

猶太人研發出了許多經典就是為了探討一些舊約不容易明白或缺乏詳細解釋的經文。保羅提醒我們不要太在意或甚至刻意要強解這一些經文，反而更應在乎「在敬虔上操練自己」。

結論：

「千禧年論」忽略了「啟示文學」的獨特性，而誤用了啟示錄20：1-6，將其牽強附會，甚至譁眾取寵地用其字面解釋，來贏得許多聽眾和支持者。然後，再加入類似哥林多前書 15和帖撒羅尼迦前書 4有關復活的情節，「千禧年論」更編製了含沙射影的「被提」(Rapture)一說，也就是不同的人於不同的時間會被神提升上天堂。此說法來自馬太福音 24:40-41：「兩個人在田裡，取去一個，撇下一個； 兩個女人推磨，取去一個，撇下一個」。憑靠一段斷章取義的經文就自創出一套神學教導是非常危險的。所以，今天做門徒的我們，應當避免爭辯一些莫寧兩可的道理，而專注精神「在敬虔上操練自己」。總而言之，許多人意圖雖好，但為了要更了解神的旨意，反而忘記了有些事情是在主「裡面藏著」，而不是要人知道所有細節，反而是憑信心相信，免得被人「用花言巧語迷惑」(歌羅西書 2:3-4)。

問與答：

問：有些初期教父也有提過，甚至相信會真有「千禧年」的到來。這又如何看待呢？

答：初期教父也是平凡的人，並不是透過聖靈寫下新約的眾使徒們。所以，初期教父的著作可以參考，不應該擁有聖經般的權威。例如巴拿巴的書信(Epistle of Barnabas, cir. 117/132 AD)，就宣稱神創造世界用了六天，而第七天休息，就代表世界將有6,000年的時間，然後將有第七個千年伴隨著基督的降臨。如此一般補風捉影的強解也一直不斷地發生在基督教界。我們聽聽就算了，不須當真。

問：我們應該如何解讀啟示錄這類型的「啟示文學」呢？

答：首先，「啟示文學」也不應該一概而論。啟示錄是當時為了要鼓勵和安慰正面臨種種逼迫的基督徒而寫的，所以也只能暗示當時羅馬政權對神子民的迫害。同時，透過描述生動的屬靈戰爭來提醒基督徒有關天國的盼望。所以，啟示錄不應該拿來比對初期教會之後，甚至到21世紀的今天的一切地緣政治。從拿破崙到俄烏之戰皆代表著啟示錄的戰爭。此種繪聲繪影的對號入座，雖然精彩動人，卻容易誤導人探討旁門左道的歪理。

問：我們應該如何解讀啟示錄中的一千年呢？

答：啟示錄中的數字有其另外象徵性的含義。一千年象徵著一長段的時間，也就是我們死後復活與主一齊的時候。