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當翻閱聖經時，我們看到一連串目不暇給的植物，當中包括茴香、無花果、葡萄樹、橄欖樹和牛膝草等，藉著認識各種植物的形態和特質，我們更能認識神無限的作為，明白上帝奇妙的創造，也讓我們感嘆：「敬畏耶和華是智慧的開端，認識至聖者便是聰明。」（箴言九10，和修）

本文大量參考並引用植物學家張文亮教授所寫的《聖經與植物：從聖經看見上帝奇妙的創造》^[1]張文亮，《聖經與植物：從聖經看見上帝奇妙的創造》，青橄欖出版社，2011。的資料和數據，由於書中內容非常豐富，筆者只摘要了部分與大家分享，並附以個人的信念，有興趣深入認識這方面的朋友，歡迎細閲此書。

中東的環境與植物

中東地區的降雨，屬於地中海型氣候，一年的平均降雨量約為五百厘米。四月到十月是乾旱的季節，只佔全年降雨量的6%。大概到十一月，雨季才降臨，其雨勢來得急，去得也急，有時還挾著大顆粒的冰雹。由於冰雹對農作物的傷害很大，大部分中東的農作都在十一月前採收，如大小麥是四、五月採收；豆子、葡萄則是六至九月；無花果與石榴就是八、九月等等。只有成熟的橄欖可抵耐冰雹，可以在九至十一月採收。

由此可見，中東農作物所需用的水，並非像其他地區般可用渠道引水灌溉，乃是全靠當季的雨水直接供應。這種降雨型態，是要讓人體驗天父直接的供應，就像祂如何帶領以色列人從曠野進入迦南地一樣。原來，跟從神和基督並不是我們想要什麼，神就立刻給予我們什麼；相反，這種完全的信靠，讓我們明白神是期望我們能憑著信心，單單倚靠祂的恩典和供應，前行無懼。

小茴香的秘密

茴香 （Vicia ervilia），分大小茴香，大的約30公分，小的約20公分；曾於以賽亞書廿八25-29和馬太福音廿三23中被記述。

由於容易栽種，能適應乾燥的地區，若種子能落在路上，就會發芽生長，以致行軍走過的地方，就會長出這種食物，稱為「茴香路」，讓軍人邊走邊吃，能促進消化，增加體力，現今通常用作餵飼牛羊的穀物。

然而，其最大的特性就是收割時，必須用手將整株從土中連根拔起，放在地面上，用木杖去輕敲，成熟的種子就會落下來；切忌用尖利的工具將種子打下或沉重的鐵輪/木輪去壓，因為太尖和太重的採收方式是會傷到種子的皮和內部。就如以賽亞書廿八26-29中記述：

「他既拉平了地面，不是要撒種小茴香，播種大茴香，按行列種小麥，在定處種大麥，在田邊種粗麥麽？因爲他的神教導他，將對的方法指教他。小茴香原不是用尖銳器具打碎的，大茴香也不用碌碡（原文：車輪）軋的；小茴香乃是用杖打的，而大茴香是用棍子的。」（呂振中譯本）

由此可見，面對不同的人，教導也要不同。有些人，教導時下手不要太重，言語不要太鋒利，如同尖銳的器具一樣，有時一些人看似長得高大，然而一、兩句過重的責罵能使他們內心受傷，以致久久不易復原；同樣，有些責備起初是出於好意，對方也可能立即順從，但漸漸地便會變得依賴，成為被動的人，以後要盯住、看著才行，否則會原地踏步，無所適從。

因此，從收割茴香身上，我們更加明白以下的經文：

「在信心軟弱的人當中，我就作軟弱的人，為要爭取他們。所以，在甚麼樣的人當中，我就作怎麼樣的人；無論用什麼方法，我總要救一些人。」林前九22（現中）

「耐心的勸導能擊破堅強的抗拒，甚至能說服當權的人。」箴言廿五15（現中）

合宜的態度和說話，就如恰到好處的杖，使茴香長大成熟的是神，我們只須輕敲幾下就可以了，我們服侍神，與神同工，擔子應是輕省的。

堅強的野麥

麥子（Triticum spp），是世界上最主要的農作物之一，僅次於玉米和水稻，每年産量約六、七百萬噸。麥子是製作麵包的主要材料，其營養分也是三大農作物中最高。在舊約中，麥子是獻祭與耶和華所需用的重要材料之一（代上廿一23；拉六9），其種類分為小麥、大麥、和野麥。

小麥是於冬天撒種種植的，一般是在十一至十二月開始耕種，故又稱「冬麥」（winter wheat），由於冬天的低溫會讓其他的草類、荊棘，與攻擊小麥的真菌/昆蟲難以生存，卻使有機會生長的小麥更加強壯，好讓春天時生長加快，三月開始結穗，五月可供人收割。耕種時，其深度約地表下8-18公分，而「土壤的質地」（soil texture）是最重要的，土質愈細，就要耕種得更深才能避寒。影響小麥收成的關鍵是種子剛落到土壤時，是否能與土粒相結合；所以，撒種前的「整田」，使土壤成為良好的「苗床」（seeding bed），這比日後要為麥田添加多少肥料、施灌多少水份、防蟲、防草等更為重要。同樣，人若要認識神，要先整理好我們自己的「心田」，放下自己已有的認知、想法和經驗，就像耕種前重新翻土及整理田地；這樣，神的話才能向下扎根，向上生長，我們才能緊緊地領受並擁抱神的話語，面對生命中的各種風浪和挑戰，甚至能夠抵禦寒冬。

關於用途和價值，小麥產量最高，含豐富的蛋白質和澱粉質，作為食糧的品質最好，但生長期較長，對環境的適應力較弱，需要種在田裡面，較晚收割。市場上，小麥是一斤一斤地算。

大麥生長在較乾旱、土壤較貧瘠或陡峭的山坡地，產量較低，生長期較短，種在外面可以先採收。磨成麥粉的蛋白質較少，麥麩成分少，烤出來的麥餅，顔色較黑，質地較硬，所以主要供窮人食用及作家畜飼料。古代中東地區有一種大麥餅是專門給駱駝食用的（士師記7:13）。由於澱粉較多，也可發酵做成啤酒，甚至麥芽糖。市場上，大麥可能幾斤幾斤地算。

野麥生長期最短，所以栽種在最外圍，最先採收。而野麥則是一大把地送。

野麥的特性之一，就是生命力最強，抗風耐旱，病蟲害少，一株野麥約有13,800,000 根的根毛，根毛合起來有622 公里長，能吸收周遭640 平方公尺的土壤水分與營養分。農夫不用仔細栽種或定處栽培，而是隨意撒撒，在田邊角落、風頭水尾都種，既能適應貧瘠的土地，更可以保護內圍的農作物。

相比起小麥、大麥，野麥看似是最無用途、價值和重要性，它站在外圍，卻默默地守護著內圍的大麥小麥；既沒有佳形美容，也沒有得到很多的注目，其存在就像美式足球比賽中站在前線的「防守球員」（defense team），他們粗壯剛強，自己很少得分，卻是場上重要的防衛，比賽成敗的關鍵。

作為門徒，我們很容易會覺得「領袖」或是「有才能的人」就像大麥小麥一樣，是最被需要和重要的；作為一個普通、忠心的門徒，很少得到鎂光燈的注視，自己也好像什麼也不是，這個想法不禁讓筆者想起我們的主耶穌基督，他甘願成為野麥，為的就是我們每一位都能因他而得到救贖：

「他在耶和華面前生長如嫩芽，像根出於乾地。他無佳形美容使我們注視他，也無美貌使我們仰慕他。他被藐視，被人厭棄；多受痛苦，常經憂患。他被藐視，好像被人掩面不看的一樣，我們也不尊重他。」（以賽亞書五十三2-3）

另外，新約中的施洗約翰也彰顯了野麥的精神，為耶穌預備道路：

「你們自己可以為我作見證，我曾說，我不是基督，只是奉差遣在他前面開路的。娶新娘的是新郎；新郎的朋友站在一旁聽，一聽見新郎的聲音就歡喜快樂。因此，我這喜樂得以滿足了。他必興旺；我必衰微。」（約翰福音 三28-30）

看到堅強的野麥，我們會否願意效法它，不去在意別人的眼光，或去比較誰更有價值呢？不但如此，我們會否因覺得自己渺小、不被重視而選擇躲藏起來，使我們不能成為神的器皿，就像最普通的驢子都能被主所用？（太廿一1-3）

麥子與稗子的爭戰

聖經有關麥子的經文，其中一段我們較為熟悉的就是麥子與稗子的比喻（太十三24-30）。麥子的生產能力雖高，但長期以來，一直有個競爭對手 — 稗子。

稗子（Lolium temulentum），在幼株階段，外觀近似麥子，常由水中或被風吹入麥田。稗子所結的穗子，有時感染真菌，使誤食的人畜中毒，甚至死亡。稗子的根比麥子淺，搶走麥子所需要的營養分氮與磷，不過麥子生長的根系較深，能夠吸收營養的範圍較廣。由發芽到生長期，麥子的生長競爭優於稗子；但到了生長後期（抽穗期），稗子的根系會分泌有毒的化學物質，抑制鄰近麥子的生長，這時稗子反佔優勢，導致麥子減産。

稗子的穗較黑及小；麥子的穗較綠、較大，在外型上容易區分。過去，農夫都會到田裡除稗子，近代才發現稗子結穗時，人去清除，不只傷害到麥子，也會使稗子愈來愈多。因為清除時擾動土壤，稗子的種子落在土裡，以後翻土耕種，在土裡的稗子還會長出來，結果稗子就愈除愈多。因此，耶穌有關稗子的比喻，叫人不要移除稗子，等待收成時再處理，這是因為稗子的株高約90公分，但麥子則可長到120 公分，只要麥子繼續往下紮根，向上生長，最後還是會贏過稗子，結實纍纍。

作為牧者，有時我們會很容易將焦點聚焦在糾正及除去身邊人不正確的地方；作為門徒，我們也很容易對身邊的環境、人和事充滿批判的態度。然而，畢竟沒有一棵麥子能永遠生長於沒有稗子的地方，所以，我們應當專注自己個人的成長，努力保守自己的心田，並學習將信心交上，就像經文所述：

「（大衛的詩。）不要為作惡的心懷不平，也不要嫉妒那行不義的人。因為他們如草快被割下，又如綠色的嫩草快要枯乾。你當倚靠耶和華而行善，安居地上，以他的信實為糧；又當以耶和華為樂，他就將你心裡所求的賜給你。當將你的道路交託耶和華，並倚靠他，他就必成全。」（詩三十七1-5）

神的話語真是滿有智慧！

上好的麥子

詩篇八十一16 、一百四十七篇14節，申命記三十二24 都提及過「上好的麥子」，什麼是上好的麥子呢？

根據張文亮教授的研究，幾千年來，耕種者都努力思考「如何培育品質好的麥子」，經過多年的努力，人類雖已得到品質比較理想的麥子，仍是無法稱所種出來的就是「上好的麥子」或是「最好的麥子」。由種植、收成、磨粉、儲存、加工裝包，實在有太多的因素影響麥子的品質。更甚的是，麥子的成分是一個予盾，能使優點變缺點，或使缺點變優點。

麥子長的顆粒大，不一定扎實；長得扎實，蛋白質不一定高；蛋白質高的麥子，澱粉含量反而低。蛋白質高的麥子，麥麩的成分也高，要高溫烘焙時才能産生彈性，是做麵包的好材料，卻在蒸煮下容易斷裂，不適合做麵條、包子與蔥油餅等，這就是麥子的矛盾。適合做麵包的麥粉（高筋麥粉），不適合做麵條；適合做麵條的麥粉（低筋麥粉），不適合做麵包。

總而言之，就是沒有每一項都滿分的麥子。

麥子的矛盾顯示了神創造律的特質，就是每一樣「被造的」都是好的，卻總是有所缺欠的。這不是也正正告訴我們，在神眼中，我們每一個人都是獨特的，也分別領受著神所賜予各種不同的恩賜，我們不須要互相比較，也不須要不停地尋找或窮一生之力去追求變成最完美的麥子；反之，我們更應接受我們的獨特性和有限性，從而將自己的優勢長處積極發揮。這樣，就成就了保羅所說：「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按他旨意被召的人。」（羅八28）

其實，真正「上好的麥子」就是創造宇宙萬物的神、祂的獨生子 — 耶穌基督。耶穌生於伯利恆，伯利恆有「麵包之屋」（house of bread）的意思，我們也曾嚐過這上好麥子的滋味，就是那從天上降下並賜給世界，成為我們「生命的糧」，救贖我們的主（約六31-35）。

尋找芥菜種

芥菜 （Salvadora persica, mustard/ khardal）是草本植物的一種，各國的芥菜都不同，大部分都長得矮小，開著白色、黃色或紫色的小花，但一般都不會可以長成樹或分出枝。它的種子非常小，長度小於0.1公分。

Salvadora persica 是屬多年生的芥菜，能夠長到5公尺以上，能自樹幹基部分枝生長，彷如灌木，其根非常的長，可以深入地下直到地下水的深度汲取水源。若將種子移種到農田，農田的土壤肥沃，水分較多，可長到8公尺。現時於中東被大量栽種，藉以減緩人類過度排放二氧化碳，導致全球氣候異常的危機。

一般植物是用韌皮部（phloem）傳送養分，木質部（xylem）傳送水分；韌皮部在外，木質部在內。但是芥菜種除了外在有韌皮部，木質部內也有韌皮部，故稱為「內生韌皮部」（interxylary phloem），將光合作用所産生的營養分大量轉移到體內其他部位，成為旺盛生長的機制，由於分枝更多，並簇密生長，甚至大到可以供鳥類在上面棲息或築巢，難怪主耶穌會以芥菜種去比喻神的國（可四30-32）。

藉著這比喻，我們明白了神的國是可以不斷成長，讓更多人棲身於當中，並得到祂不斷的供應及保護；今日，作為神國的一份子，我們是否仍然彼此連結、彼此相愛，繼續發揮著這些功效，讓神地上的國可以為更多人「遮風擋雨」，成為世上的光？

無花果的比方

無花果、葡萄樹、橄欖樹是人類最早栽種的三種果樹^[2]根據張德光所著的《步進聖經世界 — 植物篇：從香柏樹到牛膝草》一書中曾提及，早在七千年前就有人培植無花果。。無花果（Ficus carica），是非常獨特的植物，尤其是無花果的果實。無花果實由結實到成熟的時間約七至八個月，一年結果兩次，一次是由十一月到六月成熟，被稱為「冬季果」（賽廿八4）；另一次是由五月到十二月成熟，則被稱為「夏季果」。因此，除了採收的時期之外，任何時候無花果樹都有果實掛在樹上。

無花果的果實內有雌花與雄花。雌花一成熟，無花果實的尖端就開個小孔（ostiole），果實分泌出某種氣體，吸引一種專門幫助無花果授粉的小蜂(Pegoscapus jimenezi)，當無花果被授粉，果實就能漸漸膨大，表皮顏色變深，果實甜度增加。無花果實成熟的過程有三個階段，第一階段緩慢長大，第二階段是小蜂授粉後迅速成熟，第三階段又趨緩。由於果子所需的醣類是葉子所提供的，而營養及水分是根所吸收的，其果子的特徵就是不需要努力，就會成長，因此，結出一個個甜美的果子是無花果樹的特點（士九11）。

除了當食物外，逐漸成熟的無花果果實內有一種化學成分「補骨脂素」（psoralen），近代醫學發現這是白斑、乾癬、濕疹等皮膚病非常有效的殺菌劑，也可以用來抑制皮膚性的惡性腫瘤，甚至治療皮膚癌（光化學治療 photochemotherapy），當年的希西家致命的皮膚病也很有可能因此而被治好。（王下廿7；賽三十八21）

一棵無花果樹約有100多顆果實，照顧許多野生的動物，人也可以除手摘之；每顆果實成熟的時間不同，未成熟或過熟的果子就會讓飛鳥、蝙蝠、松鼠當作食物，其不斷結果的特性，為身邊人帶來益處。正因如此，不結果子的無花果樹是非常異常的，其原因可能是病毒感染^[3]如班嵌病毒（mosaic virus）會使無花果樹容易落果；灰黴菌（botrytes）使無花果樹的根枯萎，使其不長葉子也不結果子；潰瘍（canker）使果實凹陷變形；根霉菌（rhizopus）感染果實內部，使果實不熟而落。，讓無花果樹容易落果或使果實不熟而落。因此，無花果樹會結無花果是非常合理的期望。

同樣，作為跟從耶穌基督的門徒，神期望我們的生命能在基督裡（無論是在敬虔操練上，或是實踐使命上）結出各樣的果子，藉此讓神得榮耀。所以，不結果的無花果樹，若不悔改，便是無用了！盼望我們不用等到審判日，耶穌再來的時候，發現我們是不結果子的無花果樹而立刻枯乾，或因白佔土地而被砍下來，就像他斥責無花果樹說：「從今以後，你永不結果子。」（太廿一18-19；路十三6-9）

今集，我們分享了有關茴香、麥子、芥菜種及無花果等植物，下一集我們將會繼續透過葡萄樹、橄欖樹和象徵救贖的牛膝草去認識我們的神。