基督徒常在一月份反思神在過去一年的作為，並為未來制定計劃和目標。我們會為身體健康或財務穩健訂立目標。我們會檢視自己的事業、人際關係和屬靈生活，並在新的一年調整方針。社交媒體上，釋經學者們每每在此時分享《聖經》關於「新開始」的教導，有些經文經常粉墨登場，如《哥林多後書》5:17：「若有人在基督裡，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了！」（Bible Study Tools，2024；Christianity.com）。這篇文章將探討另一段常在新年被引用的《聖經》經文的背景，出自《舊約》的《以賽亞書》43:14-21。文章接著闡述神如何展望新的開始，及藉著經文的教訓，指導我們如何為2025年定下目標和宏願。

《以賽亞書》43章的背景

要理解《以賽亞書》43章，先了解其更廣泛的背景會大有助益。《以賽亞書》39章為第40-55章提供了歷史性的引言（Webb，1996）。在那較早的章節中，希西家王向巴比倫王巴拉但的兒子米羅達·巴拉但展示了他國庫中的寶物，之後以賽亞預言說，希西家和他列祖所積蓄的一切都將被巴比倫帝國擄去（《賽》39:1-7）。這個預言預示了以色列即將要面臨的巴比倫之囚（Webb，1996）。以賽亞在他生命的後期，約公元前712-697年間寫下了第40-55章，當時「這個國家和它的領袖們已不願意傾聽」（Webb，1996，第160頁）。以賽亞記錄這些預言是為了將來，目的是「用這些話安慰神的子民，讓他的門徒在即將到來的黑暗歲月中珍惜並保存這些話，直到一天以色列願意去聆聽」（Webb，1996，第160-161頁）。

巴比倫人在公元前587年摧毀了耶路撒冷，其居民被擄到巴比倫（Yee等，2016）。對神的話語而言，以賽亞筆下的這時期無疑是黯淡無光的；但一天祂的子民終會心意改變，願意接受神的信息。Yee等人（2016）認為，第40-55章是針對居魯士時期（公元前538-515年）於巴比倫被囚的以色列人而寫的。結合Webb（1996）的論述和Yee等人（2016）的說法，我們可以推測，從以賽亞寫下這些話的日子算起，到他預期的讀者 —— 被擄到巴比倫的猶太人 —— 最終接收並理解這些神的預言，其間相隔達160-170年之久。

以上的簡潔的概述，交代了《以賽亞書》40-55章相應的時代背景。神的安慰話切合此時此地的猶太人，預備他們的道路（《賽》40章）並保證他們確實屬祂：神稱他們為「我的」子民（《賽》40:1），宣告他們的罪已被除去（《賽》40:2），更會開闢道路帶領他們回家（《賽》40:3-5）（Webb，1996）。神極強大、滿有威嚴（《賽》40:12-31）並統治萬國（《賽》41章），祂的僕人也是完全的（《賽》42:1-9），不像那瞎眼和耳聾的僕人以色列（《賽》42:18-25）（Webb，1996）。第43章中，神一再鼓勵在巴比倫等待釋放而希望能安然重返耶路撒冷的被擄者，《以賽亞書》43:14-21（我們討論的重點經文）只是其中眾多的鼓勵之一（Webb，1996）。讓我們繼續逐節討論這段經文。

《以賽亞書》43:14-21
一位親身參與的神

這段經文的首兩節，馬上呼應了以賽亞所強調的主題：神是一位親身參與的神。留意經文中的人稱代詞：

耶和華—你們的救贖主、以色列的聖者如此說：「耶和華─你們的救贖主、以色列的聖者如此說：因你們的緣故，我已經打發人到巴比倫去；並且我要使迦勒底人如逃民，都坐自己喜樂的船下來。我是耶和華─你們的聖者，是創造以色列的，是你們的君王。」 (賽43:14-15)

以賽亞用了六個人稱代詞，包括兩個第一人稱和四個第二人稱，來描述神與以色列的關係。先知在他的整個著作中都使用這種親密的語言，單在《以賽亞書》41:1-44:8中，一個英文聖經譯本就引用了超過130次第一人稱代詞（Yee等，2016）。

宣告祂是他們的救贖主 ——「以色列的聖者」，提醒了以色列人，神必將信守祂的約：只有立下這樣約定的祂，才能以如此直接、親密的方式責罰他們，並為他們的未來作預備（Brueggemann，2008）。稱耶和華為「創造主」呼應了《以賽亞書》43:1，表明祂的刻意關顧；正如稱祂為「君王」，增添了一份親和及委身的意味（Motyer，1993）。此外，在這八節經文之前的《以賽亞書》43:9-13中，耶和華已經審問列國，要他們作證，有否其他神能「將此聲明，並將先前的事說給我們聽」（《賽》43:9）—— 當然，沒有任何神能像耶和華那樣親自在歷史中動工和預言（Yee等，2016）。《以賽亞書》43:14-21 就是在這樣的背景下說話：在這裡，神宣告了唯有祂能夠 —— 也必將 —— 成就的事。

此外，這預言必定震撼了所有接受這信息的人，因為這是自第39章以來，第一次具體提到巴比倫（Webb，1996）。應許了安慰及拯救後，以賽亞直接指出，作為統治帝國的巴比倫必將淪為神的囊中之物（《賽》43:14）。諷刺的是，巴比倫人很快會發現自己將被運走，而他們乘搭的就是自己引以為傲的船隻（Motyer，1993）。翻天覆地的轉變如箭在弦：神將顛覆政治世界，向列國證明誰才是真正的主宰。

致力於被擄者的安全歸回

儘管得到神親自眷顧的保證，被擄的人仍然面臨一項艱鉅的任務：他們準備好實際踏上返回耶路撒冷的旅程了嗎？他們所面臨的挑戰，概述如下：

「對我們來說，也許很難完全理解這趟旅程對他們來說有多可怕。首先，這是橫跨未知領域的旅程。當中能應付長途跋涉的年輕人，大多都在被擄之時出生。巴比倫雖然不是真正的家鄉，卻是他們唯一熟悉的地方，穿越曠野，意味著要放棄這有限的安全感。其次，耶路撒冷千里迢迢，視乎不同路線，遠至500到900英里之外。」 (Webb，1996，第177-178頁)

這趟旅程令人疲憊，盜賊也令人喪膽（Webb，1996）。歸回的被擄者更會在動盪不安、充滿敵意的猶大地遭遇困難 —— 這些情況在《尼希米記》中有詳細描述。

耶和華在滄海中開道，在大水中開路，使車輛、馬匹、軍兵、勇士都出來，一同躺下，不再起來；他們滅沒，好像熄滅的燈火。 (《賽》43:16-17)

第16-17節提醒被擄者，神曾經保護過祂出走的子民，曾帶領摩西和希伯來人安全渡過紅海（Motyer，1993）。耶和華在大水中開路，引出車馬軍隊然後將之如捏滅燈芯般殲滅的景象，描繪了法老及他的戰車戰士入紅海追趕摩西和以色列人時，神如何對付他們（《出》14章）（Motyer，1993）。埃及軍隊的覆滅與慈愛的神的溫柔形成鮮明對比，因為祂眷顧他們，即使他們的希望之火已微弱之極：「壓傷的蘆葦，他不折斷；將殘的燈火，他不吹滅」（《賽》42:3）。是的，無論惡水如何洶湧，主也必與他們同在（《賽》43:2）。作為大能的戰士，主為祂的子民爭戰並拯救他們（Brueggemann，2008）。以色列人在看到法老和他的軍隊逼近時曾經絕望（《出》14:10-12），但神在最後關頭拯救他們（《出》14:26-31）。加插了紅海事件的鮮明事例，以賽亞向被擄者保證，歸回路上即使有不測之風雲，神也必再次拯救（Motyer，1993）。

不要記念從前的事

在此背景下，以賽亞引領我們攀上這幾節經文的巔峰：

「你們不要記念從前的事，也不要思想古時的事。看哪，我要做一件新事；如今要發現，你們豈不知道嗎？我必在曠野開道路，在沙漠開江河。」 （《賽》43:18-19）

Webb（1996）和 Motyer（1993）一致認為，這種「忘記」意味著被擄者不應再沉溺於神過去對以色列的拯救。儘管神的子民過紅海得拯救實在奇妙，以賽亞卻呼籲被擄者不要留戀歷史。神了解人類，知道眷戀「光輝歲月」的本性會使我們失去對現實的清醒認識（Webb，1996）。昔日光輝不堪記；相反，被擄者需要期待神所預備的新未來，不被從前的成功所約束（Motyer，1993）。神在「做一件新事」，這是千真萬確的（《賽》43:19）。

這個新事是什麼？43:14 中，以賽亞指巴比倫是神將要推翻的壓迫者。神掌管政治事務，但即使巴比倫的軛被神打破，人仍會擔心另一壓迫者的出現（Webb，1996）。真的，神會用波斯和其統治者來達成祂的目的（Bruggemann，2008），但這次是為了祂的子民的福祉：古列將被激動起來（《賽》41:2），支持重建耶路撒冷和聖殿（《賽》44:28），並在那世代成就神的旨意（《賽》45:1）。這個新事就是，神會用古列將祂的子民從被擄之地帶回耶路撒冷。

從第14節開始的段落所包含的思想，在第20-21節才告完整。神置身世界統治者之上，行使了祂的神聖主權，巴比倫要靠邊站。若非神許可，沒有任何帝國、統治者或神明能掌權。此外，走獸尊崇神、曠野出溪水的景象（43:20），不僅讓人想起《出埃及記》中以色列人在曠野跋涉時神怎樣眷顧他們，給他們水喝；也展示了神統管一切受造之物，並能把一切點石成金（Motyer，1993）：「我們看到的，是一幅『絕對主權』的畫面」（第336頁）。因此，無論藉著政治還是自然領域，神都供應祂的子民，就是祂所「造成」的人（參《賽》43:1，7）。神一再表現出對祂親手所造之民的眷顧（《賽》29:16）。

結論

新年之初，我們容易匆匆一瞥一兩節論及新開始的《聖經》經文，卻錯過背後的深意。以賽亞向被擄的以色列人發出戲劇性的呼召，要他們記念神如何親自將他們祖先從法老手中拯救出來；但矛盾的是，這呼籲又與「不要記念」（昔日榮耀）的勸告相結合。神呼召祂的子民去展望新的未來，這未來是神親自塑造的。唯有祂能掌管人類政治和自然創造，兩者皆在祂手中被折服，以實現祂的應許。2025年之始，確信神正在創造新的未來之餘，我們也必須留意祂在當下所作的工：「你們豈不知道嗎？」（《賽》43:19）。

思考問題

• 你喜歡留戀以前的勝利和成就？還是較多糾結於過往的失敗和挫折？請與你的小組或朋友討論。
• 研讀《以賽亞書》中，其他讚美神宣告和創造新事之能力的經文（例如《賽》41:22-23；42:9；43:18-19；48:6；65:17）。神也宣告祂會忘記過往（《賽》43:25）。你學到了關於神的什麼？請在小組中討論。
• 工作或家庭環境中，以至與朋友或教會弟兄姊妹的關係方面，你有否察覺神正在做新的事情？祂即將會做些什麼呢？反思後，請花點時間為2025年制定目標和計劃。

---

參考

Bible Study Tools. (2024, November 4). 27 best bible verses for the New Year to start 2025.
https://www.biblestudytools.com/topical-verses/new-years-bible-verses/

Brueggemann, W. (2008). Old Testament theology: An introduction. Abingdon Press.

Christianity.com. (n.d.). 40 powerful New Year Bible verses for 2025. 40 New Year Bible Verses to Inspire New Beginnings in 2025. https://www.christianity.com/bible/40-powerful-new-
year-bible-verses-for-2025-103

Motyer, J.A. (1993). The prophecy of Isaiah: An introduction and commentary. IVP Academic.

Webb, B. (1996). The message of Isaiah: On eagles’ wings (the Bible speaks today series). Inter-Varsity Press.

Yee, G.A., Page, Jr., H.R., & Coomber, M.J.M. (2016). The prophets: Fortress commentary on the Bible study edition. Fortress Press.