許多基督教徒很難理解為何天主教如此高舉聖母瑪利亞？許多歐洲大教堂也以她命名，更多的著名雕像正是她抱著嬰兒耶穌。一頭霧水的基督徒認為，雖然她生下了耶穌基督，畢竟她也只不過是一個人。透過以下的探討，或許可以因為更多的認識此議題，能夠清楚我們基督徒為何有自己的屬靈立場。
以弗所的希臘女神–亞底米
古今中外，奉女性為神明是非常普遍的習俗 (Christian, 2013, p. 191) 。中國也有女媧和媽祖，而兩千年前的古羅馬帝國也不乏像使徒行傳19章的廣受一般人民所崇拜的女神–亞底米。不難想像，久而久之，當時的門徒也容易被外邦的宗教熱誠吸引 (Fieger and Schmid, 2021, p. 3) ，而逐漸偏離正道，轉向崇拜聖經中的女性。而聖經中諸多的女性當中，誰會是最有資格讓眾人膜拜的呢？
因為他顧念他使女的卑微。從今以後，萬代要稱我有福，那有權能的為我成就了大事，他的名為聖！ (路加福音 1:48-49)
透過聖靈，路加強調了「萬代」將要稱瑪利亞「有福」，而偉大的神親自為了瑪利亞「成就了大事」。這是多大的光榮！當眾人都希望有一位明確的女神來崇拜，這段經文的確提供了當時的基督徒以耶穌的母親瑪利亞為首選之首。因此，第43節中的「我主的母」，雖然原希臘文確實也就是「我的主的母親」，但是到了第四、五世紀就演變成 Theotokos (Mother of God 神的母親)一說 (Artemi, 2013)。有學者認為第四世紀末的教父哲羅姆(Jerome)在翻譯他的拉丁文聖經譯本，《武加大譯本》(Vulgate)的時候，刻意將以賽亞書7:14中的原希伯來文廣義的「年輕女人」翻為virgo「童女」(英文：virgin) ，以強調舊約預言中瑪利亞純潔童貞的高尚 (Fieger and Schmid, 2021) 。哲羅姆的認知也很可能反映了當時基督教界普遍欣然接受對瑪利亞的推崇，更奠定了她在西方教會之後的一千五百年的高格地位，甚至最後她的童真也保持到了永遠。
其實，這種邏輯也不難理解，因為如果她是主的母親，而主耶穌是神，那耶穌的母親就應該是神的母親了。既然如此，她的地位也應該比神還大，至少不應該低於神。這就演變出瑪利亞的地位，透過幾個世紀後逐漸攀高。當然，歷史的演變往往不是只靠單一事件。遠在第一世紀過後，為了抗拒異端「幻影說」(Docetism)，也就是當時有人認為，基督是完全的神，不可能成為肉身，因而必須強調耶穌基督確實由瑪利亞母體肉身而生。殊不知，強調瑪利亞的角色的同時，也間接地提升了她的屬靈地位 (Healy, 1955, p. 44) 。
根據 Fuentes (2013)的整理，聖母瑪利亞的身份，經過幾百年的演變和升級，逐漸擁有的地位也越來越崇高：
- (Mother of God) 神的母親論：公元431年，以弗所大公會議確定了瑪利亞Theotokos (Mother of God 神的母親) 的位格。
- (Perpetual Virgin) 終身童貞論；公元649年，教皇聖馬丁一世確定了瑪利亞生下耶穌之前和之後，都是處女的身份。也就是說她終身未曾與任何男人發生關係。(因此，耶穌的所謂的兄弟姊妹只不過是親戚而已) 。
- (Immaculate Conception) 始胎無染原罪論：公元1854年，教皇皮歐九世確定了瑪利亞沒有被原罪玷污。(其實，原罪也不過是為了解釋嬰兒受洗的正當性，而演變而來的錯誤教義。但是，既然有了原罪，又如何可以讓瑪利亞與眾不同，擺脫原罪？這始胎無染原罪論解決了這自我假設的難題。)
- (Assumption to the Heavens) 聖母升天論：公元1950年，教皇皮歐十二世確定了瑪利亞死後已經升天，脫離了肉體腐敗，並與她的兒子共享天庭的榮耀。
以上四個論點都已經是天主教對瑪利亞的四個基本教義(dogma)，而最近更有某天主教團體[1]要求追加到第五個，就是co-Redemptrix，也就是聖母瑪利亞一同與耶穌基督拯救世人 (Conte Jr. 2006)。畢竟都已經是神的母親了，瑪利亞應該也是與基督同格，成為救贖世人的女英雄！
不幸的「修復」之後的聖母嬰兒雕像
很顯然，隨著歷史的演變，真理很容易被人的傳統和慾望取而代之。經過一段不短的時間，信仰被儀式化，甚至被其他外邦宗教同化，其實比想像還容易。這也是為什麼我們要以聖經的教導為原則，否則有樣學樣，最後變為四不像，甚至面目全非！
反思：
- 我們幾十年前所堅持的信念，哪些是類似 dogma的信念而不應放棄或妥協？那些信念正被人的傳統和慾望取而代之？
- 目前我們堅持的信念，有哪些逐漸被儀式化，甚至被其他外邦宗教同化了？
- 當其他宗教，甚至基督教派，都高舉某種理念或作法，或某個人物時，我們會否查考聖經，堅持以神的話為標準？
覃思源博士
2023年九月
Reference
Artemi, E. (2013). The Virgin Mary, Theotókos, and Christ, true God and true man. The mystery of Incarnation according to Cyril of Alexandria La Virgen María, Theotókos, y Cristo, verdadero Dios y verdadero Hombre. El misterio de la Encarnación según Cirilo de Alejandría. Mirabilia, 1-10.
Christian, M. A. (2013). Phoenician Maritime Religion: Sailors, Goddess Worship, and the Grotta Regina. Die Welt des Orients, 43(2), 179-205.
Conte Jr., R. L. (2006, October 23). Contra Vox Populii: General errors. Catholic Planet. https://www.catholicplanet.com/CMA/contra-vox-populi.htm
Fieger, M., & Schmid, B. (2021). The virgin from Is 7:14 in Jerome’s translation. Academia Letters. https://doi.org/10.20935/AL1270
Healy, M. J. (1955). The divine maternity in the early church. Marian Studies, 6(1), 8.
Fuentes, L. B. (2023, September 8). Mary, the most powerful woman in the world… (part 5). Catholic.net. https://catholic.net/op/articles/3437/mary-the-most-powerful-woman-in-the-world-part-5.html
[1] 這團體是Vox Populi Mariae Mediatrici。其拉丁文的意思是為中保瑪麗亞發聲的人民。